A água é mais importante para a vida do que os alimentos, as pessoas podem viver semanas sem comida, porém somente alguns dias sem água. Cerca de 70% do peso corporal do adulto é constituído de água. Ela é um componente essencial do sangue, linfa, secreções do corpo, do interstício (líquido extracelular) e de todas as células do corpo (líquido intracelular).

Do ponto de vista nutricional, a água nunca vai substituir o arroz e o feijão. Contudo ela é tão eficaz na missão de transportar micronutrientes para dentro do organismo que é considerada um alimento. "Trata-se de um veículo de nutrientes extremamente importante".

A água é necessária para o funcionamento de cada órgão no organismo. Ela é componente estrutural das células. Quando as células perdem água, elas perdem também suas formas. A água é o meio universal em que ocorrem as várias reações químicas do corpo. A água, como meio de transporte, auxilia a digestão, a absorção e excreção; é essencial para regular a temperatura do corpo; tem importância nas funções mecânicas, tais como lubrificação das juntas e movimentos das vísceras na cavidade abdominal.