Primeira empresa do ramo de água mineral a ter uma expedição ao continente gelado, ANTÁRTIDA. A crescente preocupação com o meio ambiente e as alterações provocadas nele pelo homem tem feito aumentar a cada ano o interesse pelo continente antártico. Com isso a água mineral HYDRATE resolveu fazer uma pesquisa para determinar a qualidade da água na região. O resultado não poderia ser melhor, o gelo retirado a cerca de 3 metros de profundidade se mostrou ter boa qualidade e pureza.

90% da água doce do planeta estão na forma de gelo, e deles, 90% encontram-se na Antártica. Ou seja, cerca de 80% de toda nossa água doce está na Antártica e ocupa volume de cerca de 25 milhões de km3. A maior espessura de gelo é 4.776 m, na Terra de Adélia. A extensão de gelo nas banquisas ao redor do continente varia entre o mínimo de 4 milhões de km2 em março (meio Brasil) ao máximo de 22 milhões de km2 em setembro (quase três vezes o Brasil). A grande preocupação em relação a possíveis mudanças climáticas, é que se todo gelo antártico derretesse, o nível dos oceanos no planeta subiria uns 50 metros, trazendo trágicas conseqüências para regiões e populações costeiras. A elevação de alguns centímetros já constatada nos oceanos, e os efeitos decorrentes em algumas ilhas e praias estão sendo vinculados por cientistas ao desprendimento de plataformas de gelo e derretimento de geleiras no entorno antártico; há previsões que nos próximos 100 anos este efeito cause elevação de um metro no nível dos oceanos. O tema ainda é polêmico, havendo também possibilidade de aumento do gelo antártico como parte das eventuais mudanças globais. Entretanto, o aumento de “icebergs” desprendidos e de sua extensão nos últimos anos está sendo constatada.

Quanto à meteorologia, a Antártida é muito peculiar, tanto por ser o continente mais frio, e com ventos mais fortes, como por ter mais água doce acumulada. A temperatura média anual varia de cerca de –10oC na costa a – 60oC nas partes elevadas de seu interior. Na costa, no verão o máximo pode chegar a + 10oC, e no inverno o mínimo chega a – 40oC. Em contraste, no planalto o verão pode ter – 30oC e o inverno –80oC. A temperatura mais baixa já registrada no planeta foi – 89.2oC na estação russa de Vostok em 21/julho/1983. Sistemas de baixa pressão, chamados de ciclones, costumam afetar a região costeira e os mares antárticos, causando ventos perigosos de 100 km/h por até alguns dias, com rajadas de 200 km/h; associados com chuva ou neve e nevoeiros, e a mar muito agitado caso se esteja no oceano, as condições de sobrevivência se tornam críticas. A maior velocidade de vento registrada foi 327 km/h na estação francesa Dumont d’Urville, em julho de 1972. O interior do continente tem o ar normalmente seco e subsidente, caracterizando-se do ponto de vista de precipitação como um deserto, com cerca de 50 mm/ano; porém, como a pouca neve precipitada não descongela, o acúmulo é contínuo, chegando a 4 km em certas partes. Em algumas regiões, como no Mar de Bellingshausen e nas Ilhas Shetlands o total anual é de várias centenas de mm de água.

→ Antártida ou antártica?

Muitas pessoas ainda confundem a forma correta de escrever o nome do continente gelado. O nome é mesmo Antártida. Segundo o Minidicionário Ruth Rocha, o adjetivo referente ao continente, porém, é antártica. Portanto, o correto é "expedição antártica" e "continente antártico".

O nome do continente deriva da palavra “arktos”, urso no idioma grego antigo, associado à constelação Ursa Maior da estrela polar do norte, que apontando para o Ártico, orientou os navegantes e viajantes por milênios. Pensadores da Grécia antiga acreditavam que para equilibrar a região ártica do norte, deveria haver correspondência oposta no sul, e assim Aristóteles (384-322 a.c.) introduziu o conceito da Antártica, ou seja, o anti-Ártico

→ Referências em português sobre a Antártida na Internet.

- http://www.mma.gov.br/port/sbf/dap/antartic.html para visão geral do Programa Antártico
- http://www.secirm.mar.mil.br/p_ne20.htm com informações gerais e ênfase na logística
- http://www.cptec.inpe.br/antartica com ênfase em meteorologia Antártica, links e web-câmera